ヒルシャー２本目で逆転。凄みさえ感じさせる異次元の強さ

男子GS第６戦は、2万三千人の大観衆を集めて、ワールドカップ有数の難コースとして知られるアデルボーデン（スイス）で行なわれました。寒いけれど雪が少なかった12月とは打って変わって、年明けから大雪に見舞われているヨーロッパ。1月12～13日に予定されていたサン・アントンの女子ダウンヒルは、雪が降りすぎたために中止。来週末のコルチナ・ダンペッツォのレースにプラスする形で代替レースが行なわれることになりました。

１本目は曇りで上部には霧も発生したが、２本目のクライマックスを迎える頃には美しく晴れあがった

男子GS第６戦の会場、アデルボーデン（スイス）も例外ではなく、コース上部には40～50cmの新雪が降り積もっていました。昨日の公式トレーニングは、表面に新しい雪が残った軟らかいコンディションで行なわれたようですが、本番レースは素晴らしい硬さで凍結したレーシングバーンが用意され、最後まで公平な条件でのレースとなりました。

核の違いを見せつけたマルセル・ヒルシャーの滑り（１本目）

優勝はマルセル・ヒルシャー（オーストリア）。１本目を０秒12差の２位につけ、２本目のベスト・タイムで逆転という理想的な展開で通算66勝目。アデルボーデンのGSとしては4勝目、スラロームと合わせると８勝目となる勝利です。２位はヘンリック・クリストッファーセン（ノルウェー）。１本目でトップに立ちながら、またしても勝つことができませんでした。クリストッファーセンにとって、ワールドカップ、オリンピックでの２位は、これが19回目ですが、そのうち実に16回がヒルシャーに負けての２位です。

ヒルシャーに及ばず２位のヘンリック・クリストッファーセン。「ヒルシャーの次の２位」は16回目となる

続く３位はトーマ・ファナラ（フランス）。今シーズン限りの引退を発表しているファナラですが、現役最後のアデルボーデンを見事に表彰台で締めくくりました。

３位入賞のトーマ・ファナラ。アデルボーデンでは通算３度目の表彰台となる

石井智也（ゴールドウインSC）

成田秀将（カワサキフィールドSC）

日本選手は、石井智也（ゴールドウインSC）、成田秀将（カワサキフィールドSC）、新賢範（ブレイン）の３名が出場し、３人とも途中棄権という厳しい結果となりました。なかでも注目されたのは年末の全日本選手権GSで優勝し、このレースからナショナルチームに戻った石井の滑り。「今日は、Jスポーツの解説が伊東さん（フィッシャーチームのサービスマン伊東裕樹さん）だったので、良いところを見てもらいたかった」と悔しそうに振り返りましたが、「前回アデルボーデンに出たときは、ただ完走しただけという滑りだったけど、今日は自分なりに手応えもあった。もちろん課題もたくさんあるので、世界選手権に向けてひとつひとつ解決していきたい」と、表情は明るかったのが印象的でした。

ナショナルチームに復帰した石井智也

それにしても、改めてマルセル・ヒルシャーの凄さを痛感するレースでした。「アデルボーデンは初めてワールドカップのトップ10に入った想い出深い場所（2007年1月18歳のときにアデルボーデンのスラロームで９位に入賞）。こことは不思議な縁で結ばれている気がする」と語ったヒルシャー。ザールバッハのGSで６位に沈み、GS18レース連続の表彰台という記録が途絶えてしまいましたが、次のレースですぐに表彰台の中央に戻ったのは、さすがという他ありません。

ワールドカップ66勝目を振り返りながら、頭の中では翌日のスラロームをどう戦うかを考えていたという

２本目、暫定トップに立つベストタイムでフィニッシュラインを横切った彼は、滑走中の厳しい表情を変えることなく、少しうつむき加減で静かにゴールしました。トップが入れ替わるたび、ゴールで喜びを爆発させるシーンが続いたあとだっただけに、異質な光景でした。そこで感じたのは、ヒルシャーにとってワールドカップの勝利は、めざすものではなく、自分がやるべき仕事、と思っているのではないか、ということです。感情をうちに秘めて、やるべきことを淡々とやり続けることで、勝利を積み上げる。マルセル・ヒルシャーの強さは、またひとつ上の次元に入ったのでは、と思わせるシーンでした。夏に結婚し、秋に初めての子供が誕生したヒルシャー。レヴィのスラローム第１戦で優勝したあと、「僕にとって、スキーは人生でもっとも大事なことではなくなった」と語り、これからはスキーよりも家族のことを優先すると宣言しましたが、それでいて、これだけ高いレベルの滑りができるのはどうしてなのでしょうか。常識でははかりしれない、ヒルシャーの充実ぶりに圧倒されるレースでした。